Coca-Cola: da medicina a bevanda mondiale.
La bibita gassata più famosa e amata al mondo, apprezzata sia dai bambini sia dagli adulti, è senza dubbio la Coca-Cola. Dietro questa bevanda conosciuta in ogni angolo del pianeta si nasconde però una storia curiosa e sorprendente.
L’inventore della Coca-Cola fu John Stith Pemberton, un farmacista e chimico nato nello Stato della Georgia nel 1831. Nel 1886, nella città di Atlanta, creò la famosa ricetta che inizialmente non era pensata come semplice bevanda, ma come uno sciroppo medicinale capace di alleviare stanchezza e mal di testa.
Pemberton aveva combattuto come ufficiale confederato durante la Guerra Civile Americana. In seguito a una grave ferita al petto causata da una sciabola, iniziò a usare la morfina, un farmaco molto potente contro il dolore, diventandone purtroppo dipendente. Cercando un rimedio alternativo, iniziò a sperimentare nuove bevande. Prima inventò la “French Wine Cola”, una miscela contenente vino e foglie di coca. Quando ad Atlanta venne proibita la vendita di alcolici, il farmacista modificò la ricetta creando una versione analcolica con estratti di coca e noci di cola, una pianta tropicale non dannosa per la salute: nacque così la Coca-Cola.
Il nome fu ideato dal suo contabile, Frank Mason Robinson, che pensò anche al celebre logo scritto in elegante corsivo, ancora oggi riconosciuto in tutto il mondo.
All’inizio la bevanda veniva venduta nelle farmacie e servita nei bicchieri a pochi centesimi. I clienti apprezzarono subito il gusto fresco e frizzante, soprattutto dopo che, quasi per caso, venne aggiunta l’acqua gassata allo sciroppo.
Nonostante l’invenzione destinata a diventare famosissima, Pemberton non riuscì mai a godersi davvero il successo della sua creazione. A causa della dipendenza dalla morfina e dei problemi economici, fu costretto a vendere gran parte delle quote della sua azienda per pochi soldi. Morì povero nel 1888, a soli 57 anni, a causa di un cancro allo stomaco.
Dopo la sua morte, la Coca-Cola continuò però a crescere fino a diventare una delle bevande più conosciute della storia. Oggi viene venduta in centinaia di Paesi e il suo marchio è considerato uno dei più famosi al mondo.
La storia della Coca-Cola dimostra come anche una semplice invenzione nata in una farmacia possa trasformarsi in un simbolo internazionale conosciuto da milioni di persone.
Alberto Buscicchio
